สารทำความเย็นเป็นสารที่เปลี่ยนจากของเหลวเป็นสถานะก๊าซเพื่อลดอุณหภูมิของอุปกรณ์ กระบวนการทางเคมีนี้ถูกนำมาใช้ซ้ำแล้วซ้ำอีกในตู้เย็นเครื่องปรับอากาศและเครื่องจักรอื่น ๆ เพื่อให้สิ่งของภายในเย็นอย่างสม่ำเสมอ สารทำความเย็นที่แตกต่างกันถูกนำมาใช้ขึ้นอยู่กับสถานที่ประเภทของเครื่องและการใช้งานของรายการที่แช่เย็น
จุดเดือด
สารที่ใช้เป็นสารทำความเย็นควรมีจุดเดือดในช่วงเฉพาะที่เหมาะกับเครื่องที่ใช้งานอยู่ สารทำความเย็นที่มีจุดเดือดต่ำกว่าจะมีความสามารถในการทำให้เย็นลงได้ดีขึ้น สารทำความเย็นที่มีจุดเดือดสูงกว่ามักจะมีประสิทธิภาพมากกว่าและอาจทำงานได้ดีในเครื่องที่มีขนาดเล็กกว่า สารทำความเย็นส่วนใหญ่มีจุดเดือดอยู่ระหว่าง - 27.4 ถึง - 49 องศาฟาเรนไฮต์ แต่บางคนมีจุดเดือดสูงถึง 48.2 องศาฟาเรนไฮต์
การขาดความเป็นพิษ
สารทำความเย็นถูกจัดประเภทเป็นสารทำความเย็นคลาส A หากไม่มีความเป็นพิษที่ระบุในความเข้มข้นน้อยกว่า 400 ส่วนต่อล้าน หากมีการระบุความเป็นพิษในปริมาณเล็กน้อยนี้สารนี้เป็นสารทำความเย็นคลาส B สารทำความเย็น Class 1 นั้นไม่ติดไฟอย่างสมบูรณ์ประเภท Class 2 ติดไฟปานกลางและสาร Class 3 ไวไฟสูง สารทำความเย็นที่ดีนั้นมีทั้งความปลอดภัยและการใช้งาน ตัวอย่างเช่นในตู้เย็นที่บ้านปกติจะใช้สาร Class A และ Class 1 ในโรงงานอุตสาหกรรมที่มีมาตรการด้านความปลอดภัยเพิ่มขึ้นและต้องการการทำความเย็นเพิ่มขึ้นสารทำความเย็น Class B และ Class 2 มักถูกนำมาใช้
ความมั่นคง
สารทำความเย็นจะต้องเป็นสารที่มีความเสถียรที่ไม่สลายตัวภายใต้แรงกดดันและอุณหภูมิของระบบตู้เย็น สารที่มีความเสถียรน้อยกว่าอาจบวมเปราะหรือละลายพลาสติกที่ใช้ในมอเตอร์และซีลของระบบ สารทำความเย็นไม่ควรทำปฏิกิริยาทางเคมีกับสารหล่อลื่นและสารอื่น ๆ ที่พบในตู้เย็น เดิมใช้คลอโรฟลูออโรคาร์บอน (CFCs) เป็นสารทำความเย็นจนกว่าจะพบว่าพวกมันไม่เสถียรเมื่อสัมผัสกับอนุภาคโอโซนในชั้นบรรยากาศ
กลิ่น
สารทำความเย็นที่ดีไม่มีกลิ่นเมื่ออยู่ในความเข้มข้นต่ำเพื่อให้เครื่องไม่มีกลิ่นสารเคมีตลอดเวลา สารทำความเย็นนี้ยังมีกลิ่นที่แตกต่างที่ความเข้มข้นสูงกว่าดังนั้นเมื่ออุปกรณ์มีการรั่วไหลของสารเคมีพวกเขาสามารถระบุได้อย่างรวดเร็ว สารทำความเย็นจำนวนมากมีกลิ่นคล้ายกับคาร์บอนเตตราคลอไรด์เมื่อพวกมันรั่วซึ่งมีกลิ่นเหมือนสารเคมีที่ใช้ในน้ำยาซักแห้ง
