เครดิต: Jen Petersฉันเติบโตขึ้นมาในรัฐแคนซัสและเมื่อไม่มีใครมาจากรัฐบ้านเกิดของฉัน พ่อมดแห่งออซ อ้างมักจะท่อง ในความเป็นจริงฉันไม่สามารถแน่ใจได้ว่าฉันได้รับการเตือนกี่ครั้งว่าฉัน "ไม่ได้อยู่ในแคนซัสอีกต่อไป"
อย่างไรก็ตามการเชื่อมต่อของฉันกับโดโรธีวิ่งลึก เมื่อฉันโตขึ้นฉันออกจากแคนซัสไปบอสตันและลอนดอน จากนั้นฉันเลือกที่จะอาศัยอยู่ในประเทศจีนครั้งแรกในเซี่ยงไฮ้และตอนนี้ในกรุงปักกิ่ง บางครั้งฉันก็หวังว่าฉันสามารถคลิกที่ส้นเท้าของฉันเพื่อหลีกเลี่ยงเที่ยวบินเครื่องบินยาวและเครื่องบินเจ็ทล้าหลังและมาถึงที่อื่นที่คุ้นเคย ฉันเข้าใจความรู้สึกคิดถึงบ้านอย่างถ่องแท้ซึ่งอาจเป็นสาเหตุให้โดโรธีเดินทางไปตามถนนอิฐสีเหลือง
เช่นเดียวกับเธอฉันได้ตระหนักว่าไม่ว่าฉันจะย้ายออกไปไกลแค่ไหนไม่มีที่ไหนเหมือนเตียงของตัวเองกอดจากครอบครัวของฉันและตลกกับเพื่อนเก่า แต่ฉันก็ได้เรียนรู้ที่จะเห็นบ้านมากกว่าหนึ่งแห่งซึ่งเป็นสิ่งที่โดโรธีไม่เคยมีโอกาสได้ตระหนัก
โดโรธีได้เพื่อนใหม่และมีการผจญภัย แต่เธอกลับไปที่เดียวกับที่เธอเริ่ม แต่ละขั้นตอนที่เธอทำอยู่บนเส้นทางที่กำหนดไปยัง Emerald City เพื่อกลับไปยังแคนซัส ด้วยวิธีนี้บ้านคือจุดเริ่มต้นและสิ้นสุดของโดโรธีและการเปลี่ยนแปลงที่ยั่งยืนเพียงอย่างเดียวที่เธอมีคือมุมมองโดยรวมของเธอ เธอเริ่มต้นการเดินทางโดยมีเป้าหมายในใจและนั่นคือสิ่งที่เราไม่แบ่งปัน
ถนนอิฐสีเหลืองของฉันอาจจะวิ่งต่อไปตลอดกาลและบ้านมีความหมายกับฉันมากกว่าที่ ๆ คุ้นเคย
ตอนนี้บ้านอยู่ที่ชั้นหกเดินขึ้นไปแชร์กับแฟนชาวแคนาดาที่ฉันพบในอังกฤษ ความจริงแล้วการออกจากสถานที่ของเราบางครั้งรู้สึกเหมือนผอมบางเหมือนครั้งแรกที่โดโรธีเริ่มต้นบนเส้นทางทองคำเพื่อพบกับออซ เมื่อฉันปิดประตูหน้าของฉันในตอนเช้าฉันต้องหลีกเลี่ยงพืชเพื่อนบ้านของฉันเรียงรายไปตามผนังและจักรยานที่ซ่อนอยู่ในโถงทางเดินแคบ ๆ ฉันสานผ้าปูเตียงที่แขวนอยู่ในอดีตซึ่งบางครั้งก็ยังหยดลงมาจากการซักและผ่านประตูหน้าที่คลุมด้วยพรสีแดงและสีทอง เมื่อฉันโผล่ออกมาจากเขาวงกตของอาคารอพาร์ตเมนต์ของฉันฉันไปที่ทางเท้าปักกิ่งเพื่อเริ่มการเดินทางของฉัน ต่างจากคนส่วนใหญ่ฉันไม่ได้สร้างความกล้าที่จะซื้อจักรยานและเร่ขายผ่านถนนที่แออัดซึ่งไม่ได้ปรับให้เหมาะกับประชากรและเศรษฐกิจ
เมื่อฉันตีก้าวของฉันข้ามอย่างสง่างามโดยไม่เคยฉันมักจะแซง "ป้า" ที่มีตะกร้าที่เต็มไปด้วยกระเทียมและลูกสุนัขยิ้มบนจักรยานของเธอ ขณะที่ฉันอยู่ใกล้ป้ายรถเมล์ฉันเห็นชายชราวงกลมและปั้นคอของพวกเขาในการแข่งขันหมากรุกจีนที่เข้มข้นด้วยการเข้าแถวเพื่อให้ตัดผมของพวกเขาเพียงไม่กี่ก้าว นักเรียนคู่หนึ่งเดินเคียงข้างฉันไปโรงเรียนด้วยชุดจับคู่ซึ่งไม่ได้เป็นลายสก๊อตชุดที่ปรับแต่งแล้ว แต่เป็นกระเป๋าที่ดูสดใส จากนั้นฉันขึ้นรถบัสและเดินทางต่อวัน - และการเดินทาง - ที่ให้ความรู้สึกเป็นธรรมชาติมากขึ้นสำหรับฉัน
แต่การทำให้ประเทศจีนเป็นบ้านไม่ใช่เรื่องง่ายและยังไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะทำ นอกเหนือจากอุปสรรคด้านภาษาที่แท้จริงวิถีชีวิตและสภาพแวดล้อมของฉันสามารถเป็นชาวต่างชาติได้อย่างสมบูรณ์แม้หลังจากอยู่ที่นี่นานกว่าสามปี บางวันอาจเป็นเรื่องยากที่อธิบายไม่ได้และทำให้ฉันรู้สึกว่าฉันไม่ได้เป็นของฉัน และมีคนอื่น ๆ เช่นเมื่อมลพิษทางอากาศไม่ดีบังคับให้ฉันสวมหน้ากากที่ผ่านการรับรองและอยู่ข้างในบ้านซึ่งทำให้ฉันรู้สึกว่าห่างไกลจากพื้นที่โล่งกว้างในอดีตของฉัน
มันเป็นช่วงเวลาที่ฉันพบว่าฉันอเนกประสงค์มากกว่าที่ฉันรู้ แม่มดแห่งตะวันออกต้องบอกกับโดโรธีว่าเธอมีพลังที่จะกลับบ้านตลอดเวลาและชีวิตของฉันในต่างประเทศสอนให้ฉันรู้ว่าฉันสามารถพบกับคนแปลกหน้าเพื่อปลอบโยนฉันเมื่อฉันรู้สึกโดดเดี่ยว ต้องใช้เวลาสักครู่ แต่เพื่อนร่วมงานของฉันตอนนี้คือ or หรือพี่สาวที่ให้คำแนะนำด้านการเงินแฟชั่นและความสัมพันธ์กับฉัน - ซึ่งบางครั้งก็ไม่พึงประสงค์ พวกเขาทักทายฉันด้วยรอยยิ้มอบอุ่นและถามเกี่ยวกับสุขภาพและความอยากอาหารของฉันทำให้แน่ใจว่าฉันมีความสุขและปลอดภัย
ฉันพบว่ากลิ่นหอมใหม่, chenille นุ่ม, พื้นไม้สีเข้มและแก้วกาแฟขนาดใหญ่ทำให้ฉันนึกถึงห้องพักแสนสบายที่ฉันเติบโตขึ้นมาและฉันได้ผสมสัมผัสเหล่านั้นกับของที่ระลึกที่ฉันรวบรวมในต่างประเทศ ฉันได้เรียนรู้ว่าฉันมีความสุขที่สุดในบ้านที่มีหน้าต่างบานใหญ่ที่ฉันสามารถเห็นสีเปลี่ยนไปทั่วขอบฟ้าในเมืองดูพระอาทิตย์ขึ้นที่ฉันพร้อมสำหรับการทำงานและโทรหาแฟนของฉันเพื่อดูดวงจันทร์ มันไม่เหมือนกับการเปิดกว้างที่ฉันยอมรับในมิดเวสต์และบางครั้งก็มีสายรุ้ง
ฉันหวังว่าจะได้กลับไปที่สหรัฐอเมริกาในครั้งต่อไปเมื่อฉันสามารถหัวเราะกับเพื่อน ๆ ได้กอดใหญ่จากพี่ชายของฉันและรับกลิ่นที่ปลอบโยนจากบ้านของปู่ย่าตายายของฉันในตอนเหนือของรัฐนิวยอร์ก แต่สำหรับฉันแล้วที่บ้านจะเป็นชั่วคราวเหมือนหนังสือเดินทางของฉัน มันฝังรากอยู่ในความทรงจำและผู้คนที่เลี้ยงดูฉัน แต่ก็เป็นแหล่งกำเนิดของการสำรวจและการผจญภัย ดังนั้นในขณะที่โดโรธีคิดว่าไม่มีที่ไหนเหมือนบ้านฉันรู้ว่าไม่มีความรู้สึกอยากสร้างบ้านทุกที่ที่ฉันพอใจ
Kendall Bitonte จัดการความสัมพันธ์ภายนอกสำหรับองค์กรพัฒนาเอกชนด้านสิ่งแวดล้อมของจีน เธอเพิ่งกลับมาจากการเดินทางไปนิวซีแลนด์
