โฟโตเซลล์ตรวจจับว่าจำเป็นต้องใช้แสงหรือไม่ โฟโตเซลล์เป็นเซ็นเซอร์ที่ไวต่อแสงซึ่งตอบสนองต่อปริมาณแสงที่ตรวจพบ เมื่อแสงต่ำเกินไปเช่นในตอนค่ำหรือภายใต้ท้องฟ้าที่มีเมฆมากหนักเซ็นเซอร์จะบอกหน่วยการคำนวณภายในไฟถนนเพื่อเปิดใช้งานการไหลของกระแสไฟฟ้า เมื่อตาแมวตรวจจับแสงมากเกินไปเซ็นเซอร์จะปิดการใช้งานไฟถนน (เช่นในตอนเช้า)
ไฟฟ้าถูกส่งผ่านหลอดปล่อยความเข้มสูง หลอดไฟคายประจุความเข้มสูงเปล่งแสงโดยอาร์คไฟฟ้าที่สร้างขึ้นระหว่างขั้วไฟฟ้าสองอัน ขั้วไฟฟ้าอยู่ในหลอดโปร่งใสที่เต็มไปด้วยก๊าซและเกลือของโลหะ อาร์คไฟฟ้าสร้างความร้อนซึ่งทำงานกับแก๊สและโลหะเพื่อสร้างพลาสม่าเปล่งแสง
Streetlights ใช้เทคโนโลยีบายพาส ด้วยการใช้หม้อแปลงแยกหรือเทคโนโลยีตัดฟิล์มฟิล์มไฟถนนสามารถส่งแรงดันไฟฟ้าไปยังไฟถนนอื่น ๆ เมื่อไฟไหม้ เหมือนไฟคริสต์มาสที่มีอายุมากกว่าไฟสปอตไลท์ถูกเชื่อมต่อในการออกแบบซีรีส์ กระแสที่ใช้งานไฟถนนห้าดวงบนถนนสายเดียวกันนั้นไหลจากแสง 1 ถึง 2, 3 และอื่น ๆ ในอดีตเมื่อแสงหนึ่งดวงดับลงไฟถนนหลังจากนั้นก็จะไม่เปิดขึ้นอีกเนื่องจากกระแสไม่สามารถข้ามหลอดไฟที่ตายแล้วได้ หม้อแปลงแบบแยกจะมีกระแสไหลข้ามโดยไม่คำนึงถึงหลอดไฟที่ทำงานหรือไม่ทำงาน เทคโนโลยีฟิล์มคัตเอาต์ใช้ฟิล์มของวัสดุที่เชื่อมต่อหน้าสัมผัสที่จำเป็นสำหรับกระแสไหล หากไฟจากถนนสว่างขึ้นกระแสไฟจะผ่านวงจรที่ถูกไฟไหม้และวิ่งไปตามแผ่นฟิล์ม
มีการวางแผนไฟถนนอย่างระมัดระวัง ปัญหาของสตรีทไฟต์รวมถึงมลภาวะทางแสงของท้องฟ้ายามค่ำคืนและการรบกวนด้วยสายตาตอนกลางคืน การที่ไม่สามารถรับรู้แสงและระยะทางในเวลากลางคืนได้อย่างฉับพลันเนื่องจากไฟถนนเป็นเพราะภาพสะท้อนที่พักของดวงตามนุษย์ขณะที่รถยนต์เคลื่อนที่จากบริเวณที่มืดไปยังพื้นที่ที่ส่องสว่างด้วยไฟถนน รูม่านตาไม่สามารถปรับการเคลื่อนไหวที่รวดเร็วพอจากความมืดไปสู่แสงและกลับมาอีกครั้งทำให้เกิดปัญหา มลพิษทางแสงถือเป็นปัญหาสิ่งแวดล้อมของไฟถนน มันรวมแสงที่มีเลือดออกมากเกินไปเข้าสู่ทรัพย์สินส่วนตัวทำให้ไม่เห็นแสงจ้าและการพุ่งของพื้นที่และอาคารมากเกินไป นอกจากนี้ยังมีปัญหาเรื่องแรงดันไฟฟ้าที่ไม่พึงประสงค์ซึ่งไฟถนนสามารถฉายแรงดันไฟฟ้าตกคร่อมและทำร้ายผู้ที่อยู่ใกล้เคียง นี่เป็นของหายาก แต่เป็นไปได้โดยเฉพาะในช่วงที่มีพายุฝนฟ้าคะนอง เพื่อจัดการกับปัญหาของการมองเห็นตอนกลางคืนมลพิษทางแสงและอุบัติเหตุจากแรงดันไฟฟ้ามีการติดตั้งไฟถนนจำนวนหนึ่งเท่านั้นในพื้นที่ที่กำหนดและได้รับการออกแบบมาเพื่อรับแสงน้อยต่อผู้ขับขี่ ไฟบางดวงติดตั้งสัญญาณเตือนเพื่อแจ้งให้บุคคลใกล้เคียงทราบถึงปัญหาแรงดันไฟฟ้าที่เป็นอันตรายจนกว่าจะได้รับการซ่อมแซม
