คำว่าสาหร่ายหมายถึงกลุ่มสิ่งมีชีวิตที่แสดงความหลากหลายของโครงสร้างและขนาดตั้งแต่กล้องจุลทรรศน์จนถึงความยาวกว่า 50 เมตร โดยทั่วไปแล้วพวกเขาถือว่าเป็นพืชเหมือนสังเคราะห์แสง อย่างไรก็ตามพวกมันไม่มีรากหรือภาชนะเหมือนพืชและมักเป็นสัตว์น้ำ หน่วยงานที่แตกต่างกันหรือไฟลาของสาหร่ายส่วนใหญ่จะขึ้นอยู่กับความแตกต่างของโครงสร้าง
จริง ๆ แล้วสาหร่ายเป็นสาหร่ายโครงสร้างเซลล์สาหร่าย
สาหร่ายเป็นเซลล์ยูคาริโอตหรือเซลล์ที่มีนิวเคลียสซึ่งทำให้ซับซ้อนกว่าแบคทีเรียเล็กน้อย พวกมันยังมีคลอโรพลาสต์ซึ่งเป็นโครงสร้างที่สร้างพลังงานให้กับเซลล์ผ่านการสังเคราะห์ด้วยแสง โครงสร้างอื่น ๆ ที่สาหร่ายอาจแตกต่างกันอย่างมาก สาหร่ายบางชนิดมีซิลิกา exoskeletons, flagella สำหรับการเคลื่อนไหวหรือโครงสร้างอื่น ๆ เม็ดสีที่ใช้ในการสังเคราะห์ด้วยแสงอาจแตกต่างกันไปทำให้เกิดสาหร่ายที่มีสีเขียวสีแดงหรือสีน้ำตาล
ขนาดสาหร่าย
สาหร่ายแบ่งออกเป็นสองกลุ่มตามขนาด Microalgae เป็นกล้องจุลทรรศน์เช่นแบคทีเรียและมีขนาดเล็กเกินไปที่จะมองเห็นด้วยตาเปล่า สาหร่ายยังสามารถเจริญเติบโตเป็นกลุ่มเพื่อสร้างโครงสร้างที่มีขนาดใหญ่และมีรูปร่างคล้ายพืช สาหร่ายทะเลและสาหร่ายทะเลเป็นสาหร่ายสองชนิดที่รู้จักกันดี สาหร่ายขนาดใหญ่บางตัวแสดงระดับความแตกต่างของเซลล์เช่นใบไม้หรือโครงสร้างคล้ายรากซึ่งทำให้พวกมันดูเหมือนพืชมาก
ประเภทของสาหร่าย
สาหร่ายถูกแบ่งออกเป็นฟีลาต่าง ๆ ตามโครงสร้างที่เป็นเอกลักษณ์ของกลุ่ม ไดอะตอมนั้นมีเซลล์เดียวและมีเปลือกซิลิกา Euglenophyta นั้นมีเซลล์เดียวและสามารถสร้างพลังงานโดยการสังเคราะห์ด้วยแสงและดูดซับอาหาร Dinoflagellata มี flagella และสามารถเคลื่อนที่ได้โดยทั่วไปคือการสังเคราะห์ด้วยแสงบางครั้งมีฟลูออเรสเซนต์และเป็นส่วนสำคัญของแพลงก์ตอน Chrysophyta มักจะมีซิลิกาในผนังเซลล์ของพวกเขาและมักจะพบในน้ำจืด Phylum Phaeophyta มีสาหร่ายที่คุ้นเคยเป็นจำนวนมาก ไฟลัม Rhodophyta มีความโดดเด่นด้วยการมีเม็ดสีแดงและมีสาหร่ายหลายชนิด
ความแตกต่างระหว่างสาหร่ายและพืช
แม้ว่าสาหร่ายส่วนใหญ่ใช้การสังเคราะห์ด้วยแสงเป็นเชื้อเพลิงเช่นพืชและบางชนิดมีรากและใบเหมือนพืช แต่ก็ไม่ถือว่าเป็นพืช รากที่สาหร่ายบางชนิดมีนั้นไม่ใช่รากที่แท้จริงและมักจะเป็นโครงสร้างยึด สาหร่ายไม่มีโครงสร้างของหลอดเลือดซึ่งเป็นหลอดที่พบภายในพืชเพื่อลำเลียงสารอาหารไปทั่วพืช พืชยังมีโครงสร้างการสืบพันธุ์ในขณะที่สาหร่ายส่วนใหญ่ทำซ้ำได้โดยไม่ต้องแบ่งเซลล์
