พบได้ทุกอย่างตั้งแต่เสื้อยืดและสำลีจนถึงกางเกงยีนส์คู่โปรดของคุณ แต่การปลูกฝ้ายแบบดั้งเดิมอยู่ภายใต้ไฟเพื่อทำลายดินของสารอาหาร ปัจจัยหลายประการรวมถึงการใช้สารกำจัดศัตรูพืชอย่างหนักปุ๋ยสังเคราะห์และการดัดแปลงทางพันธุกรรมมีส่วนทำให้สูญเสียดินที่ปลูกพืชฝ้าย
วิธีการทั่วไปของการปลูกฝ้ายที่ระบายดินของสารอาหารและเอนไซม์ยาฆ่าแมลงวิ่งออกไป
ฝ้ายที่ปลูกตามอัตภาพต้องใช้สารเคมีกำจัดศัตรูพืชจำนวนมากเพื่อให้แน่ใจว่าพืชมีสุขภาพดีซึ่งอาจมีผลกระทบด้านลบต่อดินและสิ่งแวดล้อมโดยรอบ ในปี 1995 มีการใช้สารกำจัดศัตรูพืชในไร่ฝ้าย 10 แห่งในรัฐอลาบามาเพื่อต่อสู้กับหนอนฝ้ายตัวร้าย หลังจากนั้นฝนก็ตกหนักและบิ๊กแนนซ์ครีกก็ไหลออกและปนเปื้อนปลา 240,000 ตัวในพื้นที่ 16 ไมล์ สารกำจัดศัตรูพืชที่ใช้ในการปลูกฝ้ายยังคงอยู่ในดินซึ่งสามารถซึมลงไปในน้ำใต้ดินและต้องการการใช้ปุ๋ยที่แข็งแกร่ง
การใช้ปุ๋ยสังเคราะห์
การปลูกฝ้ายทำให้ดินมีไนโตรเจนและโพแทสเซียมจำนวนมาก แม้จะใช้วิธีการหมุนของพืชการใช้ปุ๋ยอย่างหนักก็ต้องมีการเจริญเติบโตของพืชเพื่อสุขภาพ ในการปลูกฝ้ายดิบหนึ่งปอนด์ในสหรัฐอเมริกาจำเป็นต้องใช้ปุ๋ยสังเคราะห์มากกว่าหนึ่งในสี่ปอนด์
ปุ๋ยไนโตรเจนสังเคราะห์โดยเฉพาะอย่างยิ่งเชื่อว่าเป็นสิ่งที่เลวร้ายที่สุดสำหรับสภาพแวดล้อมส่วนใหญ่เนื่องจากผลกระทบของพวกเขาในการจัดหาน้ำ ปุ๋ยเหล่านี้ปล่อยไนตรัสออกไซด์ซึ่งมีผลกระทบต่อชั้นโอโซนมากกว่า (และเป็นผลให้ภาวะโลกร้อน) มากกว่าก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์
ฝ้ายดัดแปลงพันธุกรรมฆ่าเอนไซม์ในดิน
ฝ้ายดัดแปลงพันธุกรรมได้รับการพัฒนาเพื่อช่วยปกป้องพืชฝ้ายจากศัตรูพืชทั่วไป ฝ้ายบางชนิดได้รับการดัดแปลงทางพันธุกรรมเพื่อรวมยีนของสารพิษ Bacillus thuringiensis (Bt) การดัดแปลงนี้จะป้องกันศัตรูพืชบางชนิดและลดความต้องการยาฆ่าแมลง อย่างไรก็ตามจากการศึกษาในอินเดียพบว่าฝ้ายบีทีนั้นสร้างความเสียหายอย่างมากต่อเอนไซม์ในดินและจุลินทรีย์ซึ่งเมื่อถึงเวลาที่จะเก็บเกี่ยวฝ้ายดินที่ปลูกฝ้ายนั้นตายไปแล้ว
ผลกระทบต่อพื้นที่โดยรอบ
ปัญหาที่เกิดขึ้นรอบ ๆ ฝ้ายที่ปลูกตามอัตภาพไม่เพียง แต่ส่งผลกระทบต่อดินที่ปลูกฝ้ายเท่านั้น สารกำจัดศัตรูพืชและปุ๋ยสังเคราะห์ที่ฉีดพ่นบนพืชสามารถแพร่กระจายผ่านอากาศไปยังดินแดนโดยรอบ การไหลบ่าจากฝนตกหนักสามารถแพร่กระจายสารกำจัดศัตรูพืชผ่านพื้นดินทำให้เกิดความเสียหายต่อดิน
แม้ว่าเกษตรกรฝ้ายจะใช้พืชหมุนเวียนเพราะสารกำจัดศัตรูพืชและปุ๋ยไม่ได้อยู่ในพืชพวกเขาก็สามารถส่งผลกระทบต่อพืชฝ้ายในอนาคตพืชอาหารอื่น ๆ และที่ดินที่อาจไม่ได้เป็นเกษตรกรฝ้ายเลย
