ผักตบชวาเป็นพืชน้ำหมายความว่ามันจะเจริญเติบโตบางส่วนหรือทั้งหมดในน้ำ ผักตบชวามีต้นกำเนิดในลุ่มน้ำอเมซอนและปัจจุบันปลูกในบ่อสวนประดับทั่วโลก พวกมันสามารถมีชีวิตอยู่และสืบพันธุ์ลอยอยู่บนผิวน้ำ พวกเขายังสามารถอยู่รอด (และเจริญเติบโต) เมื่อจอดอยู่ในโคลน
บ่อสวนประดับหลายแห่งมีผักตบชวาที่อยู่อาศัย
โดยทั่วไปแล้วผักตบชวาที่พบจะลอยอยู่บนพื้นผิวของทะเลสาบหรือเติบโตในบริเวณที่เป็นโคลนใกล้กับน้ำ เหมาะอย่างยิ่งสำหรับภูมิอากาศเขตร้อนและกึ่งร้อนชื้นและสามารถพบได้ในหลายพื้นที่ทั่วโลกรวมถึงทางตอนใต้ของสหรัฐอเมริกา, อเมริกาใต้, ตะวันออก, ตะวันตกและแอฟริกาใต้, เอเชียตะวันออกเฉียงใต้และออสเตรเลีย ผักตบชวายังปรากฏในยุโรปแม้ว่าโดยปกติจะอยู่ในสวนที่ได้รับการเลี้ยงดูเป็นพิเศษเนื่องจากสภาพในยุโรปไม่เอื้ออำนวยต่อการเติบโต
การเจริญเติบโต
ลักษณะสำคัญของผักตบชวาก็คือการเจริญเติบโตของมัน พืชเติบโตในอัตราที่รวดเร็วอย่างน่าอัศจรรย์; เพราะมันเป็นเพศมันสามารถที่จะทำซ้ำได้โดยไม่ต้องพึ่งพาแมลงหรือการผสมเกสรดอกไม้ลมสำหรับการปฏิสนธิ หากมีสภาพที่เหมาะสมสำหรับการเจริญเติบโตรวมถึงอุณหภูมิที่อบอุ่นและระดับความชื้นสูงผักตบชวาสามารถทำซ้ำได้เกือบตลอดเวลาครอบคลุมพื้นที่ขนาดใหญ่เช่นพื้นผิวของทะเลสาบ
ใบไม้
ใบของผักตบชวาเป็นอีกลักษณะที่เห็นได้ชัดเจน ใบของพืชประกอบด้วยเนื้อเยื่อที่เติมอากาศซึ่งทำให้พืชลอยตัวผิดปกติทำให้ลอยได้อย่างไม่สนับสนุน ลำต้นของพืชจะเต็มไปด้วยเนื้อเยื่อเดียวกันซึ่งช่วยให้ลำต้นเพื่อรองรับใบโดยไม่ต้องวางใต้พื้นผิวของน้ำ ใบมีขนาด 10 ถึง 20 ซม. มีขนาดใหญ่กว่าดอกไม้มากและลอยอยู่เหนือผิวน้ำ
ดอกไม้
ดอกไม้ของผักตบชวานั้นมีสีม่วงมีเครื่องหมายสีน้ำเงินและสีเหลือง ดอกไม้เติบโตในกลุ่มเล็ก ๆ รอบ ๆ ใบและมีลักษณะคล้ายกับลิลลี่ในลักษณะ ดอกไม้แต่ละดอกมีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณสี่ถึงเจ็ดซม. และหมีแต่ละตัวมีก้านโดยเฉลี่ยระหว่างหกถึงสิบดอก ดอกไม้นั้นถือว่ามีเสน่ห์อย่างมากและผักตบชวาก็มักจะเป็นลักษณะของบ่อประดับและสวนพฤกษศาสตร์
ขนาด
ความสูงของผักตบชวาสามารถเปลี่ยนจากไม่กี่เซนติเมตรไปประมาณหนึ่งเมตร อย่างไรก็ตามอัตราการเติบโตอย่างรวดเร็วหมายความว่าพืชจะอยู่ได้ไม่นานนัก ในขณะที่พืชทำซ้ำมันแพร่กระจายออกไปด้านนอกซึ่งหมายความว่าแผ่นผักตบชวามักจะมีความกว้างสองสามเมตร สิ่งนี้สามารถลดแสงและออกซิเจนที่มีให้กับพืชชนิดอื่นได้อย่างมาก
