กล้วยไม้นั้นได้รับการปลูกฝังและให้รางวัลโดยชาวสวนทั่วโลก ตามสวนพฤกษศาสตร์บรูคลินมีกล้วยไม้อยู่ระหว่าง 20,000 ถึง 30,0000 สายพันธุ์ในโลก ในป่ากล้วยไม้สามารถพบได้ในทุกทวีปยกเว้นทวีปแอนตาร์กติกาแม้ว่าคนส่วนใหญ่อาศัยอยู่ในป่าเขตร้อนและกึ่งเขตร้อน ประมาณสามในสี่ของกล้วยไม้ทุกชนิดเป็น epiphytes ซึ่งเป็นคำที่หมายถึงพืชที่อาศัยและเติบโตบนพืชชนิดอื่น กล้วยไม้ที่เติบโตบนต้นไม้เจ้าบ้านมีความสัมพันธ์ทางชีวภาพแบบพิเศษกับมัน
กล้วยไม้หลายชนิดเจริญเติบโตบนต้นไม้เจ้าบ้านSymbiosis
กล้วยไม้บางชนิดมีความสัมพันธ์ร่วมกับเจ้าภาพของพวกเขาความสัมพันธ์ทางชีวภาพระหว่างสิ่งมีชีวิตสามารถอยู่ในรูปแบบที่แตกต่างกัน Marietta College อธิบายสามรูปแบบ Parasitism คือความสัมพันธ์ที่สิ่งมีชีวิตหนึ่งตัวปรสิตรับหรือใช้ประโยชน์จากค่าใช้จ่ายของสิ่งมีชีวิตที่เป็นโฮสต์ Mutualism เป็นความสัมพันธ์ที่สิ่งมีชีวิตทั้งสองได้รับประโยชน์จากความสัมพันธ์ Commensalism เป็นความสัมพันธ์ทางชีวภาพที่สิ่งมีชีวิตหนึ่งได้รับประโยชน์ แต่อีกอย่างหนึ่งนั้นไม่ได้รับความช่วยเหลือหรืออันตราย กล้วยไม้อิงอาศัยส่วนใหญ่ตกอยู่ในประเภทนี้
คุณสมบัติของกล้วยไม้
เช่นเดียวกับพืชชนิดอื่น ๆ กล้วยไม้อิงอาศัยมีใบลำต้นดอกและราก ตามสวนพฤกษศาสตร์บรูคลินระบบรากของพวกมันมีแนวโน้มที่จะน้อยกว่าพืชที่อาศัยอยู่บนพื้นดิน แต่มีความสามารถในการดูดซับน้ำและสารอาหารได้อย่างรวดเร็วมีประสิทธิภาพ กล้วยไม้อิงอาศัยยังสามารถเก็บน้ำไว้ในลำต้นเพื่อชดเชยเวลาแห้ง พวกเขามีแนวโน้มที่จะเติบโตในส่วนของต้นไม้ที่รวบรวมเศษอินทรีย์และน้ำเช่นในสาขาภายใน ต้นไม้ที่มีเปลือกขรุขระซึ่งถือน้ำและซากพืชในรอยแตกและรอยแยกมีแนวโน้มที่จะสนับสนุนกล้วยไม้ได้ดีกว่าที่มีเปลือกเรียบ
อาหารการกิน
กล้วยไม้ค้นหาสารอาหารบนต้นไม้เจ้าบ้านEpiphytes ต้องการสารอาหารเพื่อความอยู่รอดเติบโตและสืบพันธุ์ พวกเขาได้รับสารอาหารในวิธีที่ต่างกัน บางคนสามารถรับทุกสิ่งที่ต้องการได้โดยตรงจากอากาศรอบตัว คนอื่น ๆ รวบรวมน้ำแร่ธาตุและไนโตรเจนจากอินทรียวัตถุที่ผุพังของต้นไม้ต้นกำเนิด อ้างอิงจากวารสารอเมริกันพฤกษศาสตร์บางชนิดพึ่งพาสิ่งมีชีวิตอื่น ๆ ที่เติบโตบนต้นไม้เช่นเชื้อราเพื่อประโยชน์ทางโภชนาการ แหล่งโภชนาการอื่น ๆ ได้แก่ ของเสียจากแมลงและนก
ผลกระทบเชิงลบ
แม้ว่า epiphyte จะไม่เป็นอันตรายต่อโฮสต์โดยการลดคุณค่าทางโภชนาการ แต่ก็มีหลายวิธีที่ต้นไม้ได้รับผลกระทบ สวนพฤกษศาสตร์บรูคลินอธิบายว่าน้ำหนักที่เพิ่มขึ้นของมวลการเจริญเติบโตของ epiphytic นั้นเป็นสาเหตุให้เกิดการแตกสาขาได้หรือไม่ ต้นไม้โฮสต์บางชนิดที่มีเปลือกไม้หยาบอาจทำให้เปลือกของมันร่วงเป็นระยะเพื่อป้องกันไม่ให้กล้วยไม้เจริญเติบโตมากเกินไป คนอื่นผลิตสารเคมีที่สามารถยับยั้งหรือกีดกันการเติบโตของ epiphyte
ผลในเชิงบวก
Epiphytes เพิ่มปริมาณความชื้นในอากาศช่วยรักษาป่าฝนเขตร้อนชื้น นี่เป็นสิ่งสำคัญที่ช่วยให้ต้นไม้ในป่าฝนดูดซับไนโตรเจนจากอากาศ ตามที่อธิบายไว้โดย University of Missouri Extension การดูดซึมและการใช้ประโยชน์ไนโตรเจนผ่านวัฏจักรไนโตรเจนเป็นสิ่งจำเป็นต่อการเจริญเติบโตของพืชหน้าที่และการสืบพันธุ์
