ระบบนิเวศหมายถึงชุมชนสัตว์พืชและจุลินทรีย์ที่อยู่รอดและมีปฏิสัมพันธ์กับคนอื่นในสภาพแวดล้อมเดียวกัน ระบบนิเวศอาจมีขนาดเล็กและใหญ่ ตัวอย่างหนึ่งคือระบบนิเวศป่าไม้ซึ่งสิ่งมีชีวิตอาศัยอยู่ร่วมกับปัจจัยทางกายภาพของสภาพแวดล้อมเช่นอุณหภูมิแสงแดดและออกซิเจน ระบบนิเวศป่าไม้ขึ้นอยู่กับความพร้อมของทรัพยากรที่สำคัญในการเจริญเติบโต
ภาพประกอบของพื้นป่าป่าดงดิบ
หลังคาป่าเป็นคุณลักษณะที่สำคัญของระบบนิเวศป่าไม้ มันเกี่ยวข้องกับส่วนบนสุดของชุมชนของต้นไม้หรือครอบฟันพืช หลังคาป่าทำหน้าที่เป็นตัวเชื่อมระหว่างชั้นบรรยากาศกับพื้นดิน หลังคาเป็นที่อยู่อาศัยส่วนบนของสิ่งมีชีวิตทางชีวภาพอื่น ๆ ในระบบนิเวศป่าไม้ ส่วนใหญ่ประกอบด้วยต้นไม้ใหญ่ โครงสร้างของหลังคาป่านั้นไม่เหมือนกันในทุกระบบนิเวศของป่าเพราะมันขึ้นอยู่กับความพร้อมของสารอาหารการจัดเรียงต้นไม้ มากกว่าครึ่งหนึ่งของพืชชนิดนี้พบได้ในระบบนิเวศป่าดังนั้นความหลากหลายทางชีวภาพจึงมีมากที่สุดในป่าไม้ สิ่งมีชีวิตส่วนใหญ่สามารถอยู่รอดในป่าดงดิบเพราะมีแสงแดดและน้ำฝนโดยตรง
พื้นป่า
พื้นป่าเป็นคุณลักษณะที่โดดเด่นที่สุดของระบบนิเวศป่าไม้ มันประกอบด้วยใบไม้ร่วง, ลำต้น, กิ่งไม้, กิ่งไม้และเปลือกไม้บนพื้นผิวดิน พื้นป่ายังมีสารอินทรีย์และอนินทรีย์ สิ่งมีชีวิตจำนวนมากเช่นเชื้อราแบคทีเรียและจุลินทรีย์อื่น ๆ อาศัยอยู่ที่พื้นป่า มันอุดมไปด้วยสารอาหารและแร่ธาตุ พื้นป่ามีบทบาทสำคัญในการถ่ายโอนสารอาหารในวงจรชีวิตของระบบนิเวศป่าไม้ คาร์บอนและพลังงานส่วนใหญ่จากระบบนิเวศป่าส่วนใหญ่ถูกเพิ่มเข้ากับพื้นป่าเมื่อเวลาผ่านไป สารอาหารส่วนใหญ่ของระบบนิเวศป่ามาจากพื้นป่าเนื่องจากการสลายตัวของสารอินทรีย์
ดินป่าไม้
ดินเป็นคุณลักษณะของระบบนิเวศป่าไม้ที่ได้รับผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงของสภาพภูมิอากาศธรณีวิทยาปริมาณน้ำฝนและพืชพรรณ ดินในป่าเขตอบอุ่นมีความอุดมสมบูรณ์มากขึ้นเนื่องจากใบของต้นไม้ตกลงสู่พื้นทุกฤดูใบไม้ร่วง ครอกนี้ก่อให้เกิดชั้นของสารอินทรีย์ที่พบในดินป่า ใบเก่ากลายเป็นแหล่งอาหารสำหรับแบคทีเรียและเชื้อรา สิ่งมีชีวิตเหล่านี้อำนวยความสะดวกในการทำลายใบและวัสดุอินทรีย์อื่น ๆ การสลายตัวเสริมสร้างดินป่าตามที่ให้สารอาหารมากขึ้นกับต้นไม้และพืชในระบบนิเวศป่าไม้ อย่างไรก็ตามดินในป่าฝนเขตร้อนมีคุณภาพไม่ดีเนื่องจากฝนตกชุก ฝนที่ผุพังอย่างต่อเนื่องและสลายธาตุอาหารในดินก่อนที่ต้นไม้จะได้รับประโยชน์จากมัน
