พืชและสัตว์ส่วนใหญ่ต้องการไอออนแร่ธาตุบางอย่างเพื่อให้มีชีวิต เหล่านี้จัดเป็นทั้งองค์ประกอบหรือองค์ประกอบขนาดเล็ก เนื่องจากสัตว์กินแร่ธาตุเหล่านี้ได้ง่ายผ่านทางอาหารมาโครเลเมนต์และไมโครอีเลเมนต์จึงมักอ้างถึงองค์ประกอบเหล่านี้ควบคู่ไปกับพืชและการทำสวน ด้วยพืชองค์ประกอบเหล่านี้จะต้องถูกละลายในดินเพื่อที่จะบริโภค
มาโครและองค์ประกอบขนาดเล็กเป็นแร่ธาตุที่จำเป็นต่อการเจริญเติบโตของพืชMacroelements
องค์ประกอบที่พืชต้องการในการดำรงชีวิตในปริมาณมากเรียกว่ามาโครองค์ประกอบ บ่อยครั้งที่การเข้าถึงมาโครองค์ประกอบไม่ใช่ปัญหา แต่บางส่วนเกิดขึ้นในปริมาณที่ จำกัด ในดินเท่านั้น องค์ประกอบที่มี จำกัด มากที่สุดในดินคือไนโตรเจนฟอสฟอรัสและโพแทสเซียมแม้ว่าจะเป็นส่วนผสมที่โดดเด่นที่สุดในปุ๋ยพืชส่วนใหญ่
ธาตุ
องค์ประกอบแร่ธาตุที่พืชต้องการในปริมาณเพียงเล็กน้อยนั้นเรียกว่าธาตุขนาดเล็ก องค์ประกอบเหล่านี้มีความสำคัญต่อสุขภาพของพืชในระดับมหภาค แต่จำเป็นในปริมาณที่ต่ำกว่า องค์ประกอบหลาย ๆ อย่างเป็นเอนไซม์โคแฟคเตอร์ซึ่งส่งผ่านดินได้ง่ายเนื่องจากต้องการเพียงปริมาณการติดตามเท่านั้น
อาการ
การขาดแร่ธาตุเป็นภัยคุกคามที่ร้ายแรงต่อสุขภาพของพืชและมักจะมีอาการที่มองเห็นได้ ส่วนใหญ่แล้วการเจริญเติบโตของพืชมักจะมีลักษณะแคระแกรนซึ่งมักเกิดจากการขาดไนโตรเจนและการขาดฟอสฟอรัส Chlorosis หรือความเสื่อมโทรมของคลอโรฟิลล์มักเกิดจากการขาดแมกนีเซียมเหล็กและไนโตรเจน ในทำนองเดียวกันเนื้อร้ายหรือจุดตายมักเกิดจากการขาดแมกนีเซียมโพแทสเซียมหรือแมงกานีส
องค์ประกอบ
แร่ธาตุที่จำแนกเป็นแมคโครองค์ประกอบคือคาร์บอนไฮโดรเจนออกซิเจนไนโตรเจนฟอสเฟตซัลเฟอร์โพแทสเซียมแคลเซียมและแมกนีเซียม แร่ธาตุเหล่านี้ควรจะส่งผ่านปุ๋ยเพื่อให้แน่ใจว่าสุขภาพสูงสุดของพืช ในทางกลับกันธาตุขนาดเล็ก ได้แก่ เหล็กทองแดงแมงกานีสโบรอนโมลิบดีนัมสังกะสีและคลอรีน องค์ประกอบเหล่านี้มักจะไม่จำเป็นในปุ๋ยพืชและมากเกินไปอาจเป็นอันตรายต่อการเจริญเติบโตของพืช
